[쉿! 우리동네] 달동네 광주 발산마을…개성 발산 '핫플' 변신

근현대사 굽이마다 애환 가득…주민·청년 똘똘 뭉쳐 활력 되찾아

광주 서구 양3동 발산마을은 구한말까지 군분면 연예리로 불리던 광주천 하류에 터를 잡았다.

마을을 낀 양동 일원은 일제강점기 큰 장이 서기 시작하면서 황무지였던 갈대밭이 시가지로 변모했다.

마을 이름 발산(鉢山)은 뒷산이 공양 그릇인 바리를 엎어놓은 형상에서 유래했다는 설이 있다.

지금은 복개공사로 볼 수 없지만 마을을 가로지르는 광주천에 발을 치고 고기를 많이 잡아 발산이라는 지명을 얻었다는 견해도 있다.

작은 마을이었던 발산은 6·25 한국전쟁 이후 몰려든 피난민으로 주민 수가 급격히 불어났다.

1960년대 들어 광주천 건너 방직공장들이 호황을 이루자 마을은 또 한 번 산비탈을 야금야금 축내며 팽창했다.

그러나 방직공장에서 만들던 광목을 찾는 사람이 줄고, 젊은이가 일자리를 찾아 떠나면서 발산마을은 1990년대 쇠락의 길로 들어섰다.

광주시민조차 아는 이가 드문 낙후 마을로 쇠퇴하면서 '발산으로 갑시다'를 못 알아들은 택시기사가 '양3동'이라는 설명에 6㎞ 떨어진 북구 '양산동'으로 차를 몰았다는 웃지 못할 일화도 있다.

화창한 밤마다 별이 총총히 떠올라 '별마루'라고도 불린 발산마을은 쇠락기에 접어든 와중에도 체조영웅 양학선을 비롯해 곳곳에서 꿈을 펼치는 청년들을 길러냈다.

낡은 동네가 젊은 예술가를 불러모아 개성과 활력을 발산하는 마을로 거듭나게 된 기적은 한데 모여 꼼지락거리며 마을을 가꾼 어르신 공동체에서 싹이 텄다.

"우리가 매달 20만원씩 노령연금을 받는데 노인이라고 나라에서 주는 돈만 받지 말고 천변길에 난 풀이라도 매자고 했지. 외지에서 온 사람이 오가며 봤을 때 좋지 않은 모습은 보이지 말아야 하지 않겠냐 한 거야. 나라 사랑이 뭐 별거여. 내 동네 깨끗하게 하는 것부터지."

마을공동체에서 활동한 한 어르신은 마을 역사를 돌아보며 풀매기에 나섰던 2006년을 이렇게 떠올렸다.