장석웅 전남도교육감이 농산어촌 소규모학교의 교육력 강화를 위해 기존 통합학교와 다른 새로운 개념의 '전남형 초·중통합학교' 운영을 추진하겠다고 1일 밝혔다.
장 교육감은 이날 오전 청사 2층 대회의실에서 열린 9월 월례회의에서 "전남교육의 어려운 현실을 극복하기 위해서는 멀리 보고 미래를 대비해야 한다"면서 이같이 말했다.
장 교육감은 이날 '멀리 헤아려 대비하지 않으면 가까이서 걱정이 생긴다(人無遠慮 必有近憂)'는 공자의 말을 빌려 "지금 대비하지 않으면 전남의 소규모 학교들은 독자생존이 불가능할 것"이라고 강조했다.
이어 "그동안 작은 학교를 살리기 위해 학교별 특색 프로그램 운영이라든지, 시설개선, 또 지자체·지역사회와의 협력을 강화하는 등 여러 시도를 해왔지만 역부족이었다"고 지적했다.
그러면서 장 교육감은 "20년 전 도내 11개의 초·중, 중·고 통합학교가 만들어졌지만, 이는 물리적 통합에 불과했고 의미 있는 성과를 거두지 못했다"고 평가했다.
장 교육감은 "이제 다른 관점과 각도에서 접근해야 할 때"라며 "면 단위 30~40명 이하의 초등학교와 중학교를 통합하는 초·중통합학교 정책을 적극 추진하겠다"며 추진 의사를 밝혔다.
장 교육감이 구상하는 '전남형 초·중통합학교'는 교육부가 추진하는 '그린 스마트 스쿨 사업'과 연계해 공간을 혁신하고, 학교를 생태적으로 재구성해 마을과 함께하는 복합공간을 조성한다는 것이 골자이다.
특히 '스마트 교실'을 제대로 만들고 전문인력을 배치해 전남 미래 에듀테크의 산실로 육성한다는 게 그의 구상이다.
장 교육감은 "교육부가 연말까지 관련 시행령을 개정하면 교사들이 초·중학교를 넘나들며 교육과정을 연계해 가르치는 것이 가능하다"면서 "초·중 통합학교는 모두가 가고 싶어 하는 학교가 되고 경쟁력이 획기적으로 높아질 것"이라고 기대했다.
