목포시가 인구 감소 추세에 대응하고 인구 증가를 위해 분야별 대책 추진에 총력을 다할 방침이다.
인구 감소는 고령화와 저출산으로 인한 자연 감소와 수도권 이주 등이 맞물려 수도권을 제외한 지방에서 공통적으로 발생하는 현상으로 일부 지자체가 소멸 위기 가능성까지 제기되고 있다.
23일 목포시에 따르면 목포도 청년층의 결혼·출산 등 포기, 수도권 이주, 인근 지역 신도시 개발에 따른 신규 아파트 입주 등이 결합하면서 인구 감소세가 이어지고 있다.
목포시의 7월말 현재 인구는 22만379명으로 이중 65세 이상 인구는 17.43%로 고령사회(총인구 대비 65세 이상 14~20% 사이)로 진입했다.
지난해 합계 출산율도 0.80%로 전국 0.84%, 전남 1.18% 보다 낮다.
고령화와 출산율 저하로 인한 자연 감소를 확인할 수 있는 대목이다.
최근 5년간 타 지역으로 전출한 인구는 8만6천328명으로 이중 인근 지역인 무안군으로 42%(3만6천90명)가 이주했으며 수도권은 21%(1만8천79명)로 그 다음을 차지했다.
전출 사유는 가족 및 주거가 48%(4만1천938명), 구직 34%(3만143명) 순으로 나타났다.
종합해보면 신도시 신규 아파트 입주를 위한 무안군으로의 이주와 구직을 위한 전출이 목포시 인구 감소의 주된 원인으로 파악된다.
그렇지만 전남 서남권 경제의 거점으로서 상시 유동인구는 비슷한 수준을 이어가고 있다.
시는 인구 감소를 단순히 인구정책만의 문제가 아니라 지역 경계의 구조적인 문제로 인식하고 다각도로 해결방안과 대책을 준비해가고 있다.
일단 무안 신규 아파트 입주로 인한 인구 유출은 다소 제동이 걸릴 것으로 보인다.
현재 목포시에서 건축 중인 신규 아파트는 10개 단지 3천340세대다. 내년까지 6개 단지 1천800세대가 입주할 예정으로 인구 유입의 요인으로 작용할 것으로 보인다.
시는 장기적 시야에서 인구 증가 가능성을 높이기 위해 일자리 창출을 최우선 과제로 삼고 인구 문제에 접근하고 있다.
대기업 투자가 기대되는 친환경선박과 해상풍력 등 신재생에너지산업을 비롯해 수산식품산업, 관광산업 등 3대 미래전략산업 육성에 행정력을 집중하고 있다.
이와 함께 시는 결혼, 출산, 육아, 교육, 청년 일자리 등 총체적 대응을 위해 12개 부서에서 인구시책 51개 사업을 추진 중이다.
시민의 삶의 질 향상과 행복가치를 높이기 위해 생활SOC 확충에도 힘쓰고 있다.
'목포시에 주소갖기 운동'을 펼치면서 다른 지역에 주소를 둔 시민들의 전입을 유도하고 대양산단 등 관내 기업체 근로자의 전입을 위해 '목포愛(애) 주소 갖기 운동'도 펼칠 예정이다.
시 관계자는 "양질의 일자리 창출로 인구 유입을 유도하고, 정주 여건을 개선해 인구 유출을 막는데 중점을 두고 인구문제에 대응하겠다"면서 "목포시에 주소갖기 운동 등 인구증가 시책에 시민 여러분의 동참을 부탁드린다"고 말했다.
