방역당국이 이미 코로나19 유행 정점 구간을 벗어났다는 판단을 내놓으며 지금이 방역 대응 체계를 전환해야 할 시기라고 강조했다.

고재영 질병관리청 대변인은 14일 브리핑에서 "유행 정점을 완전히 지난 것으로 판단된다"며 "당국과 연구진들은 지금의 유행 감소세는 당분간 계속될 것으로 예측한다"고 말했다.

질병청에 따르면 일평균 확진자 수는 3월 셋째주(3.13∼19) 정점기에는 40만4천604명이었으나 4월 첫째주(4.3∼9)에는 21만8천490명으로 정점기의 절반(54%) 수준이 됐다.

이번 주의 경우 5일간(4.10∼14) 일평균 확진자 수는 16만1천996명이다. 정점기의 40% 수준으로, 2월 말과 유사하다.

다만 아직 신규 확진자가 10만명대로 적지 않은데다 재감염 사례가 늘고 있고 신규 변이와 재조합 변이의 발생 가능성도 있다.

전체 확진자 중 '감염 고위험군'으로 꼽히는 60세 이상 연령층의 비율이 20%대로 높아져 위중증 환자가 증가할 수 있다는 우려도 나온다.

고 대변인은 "경계심을 유지한 채 새로운 일상을 준비해야 하고, 효율적인 방역 관리 체계로 전환이 필요한 시기"라며 "앞으로 코로나19 대응에서 가장 중요한 지표는 고위험군의 중증·사망, 건강 피해를 최소화하는 것"이라고 설명했다.

질병청은 이날부터 60세 이상을 대상으로 하는 4차 접종이 시작됐다면서, 특히 치명률이 높은 80세 이상의 경우 접종에 꼭 참여해 달라고 재차 권고했다.

질병청은 또 고령층의 경우 중증 진행을 억제하기 위해 조기 진단과 치료가 중요하다고 강조하면서 인후통 등 의심 증상이 있거나 확진자와 접촉한 경우 가까운 동네 병·의원 등에서 검사를 받고 먹는치료제를 처방받아달라고 요청했다.

한편 질병청에 따르면 정부가 화이자와 직접 계약한 코로나19 백신 102만3천회분이 항공편(KE510)으로 이날 오후 4시35분께 인천공항에 들어온다. 이날 도착 물량까지 합하면 국내에 도입된 코로나19 백신은 총 1천804만회분이다.

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