대한정형외과학회(회장 김명구)는 초고령화 사회에 접어들면서 근골격계 퇴행성 질환이 늘고 있어 '백세시대 관절·척추 건강을 위한 7가지 생활수칙'을 마련했다고 22일 밝혔다.

근골격계질환은 목과 허리, 팔, 다리 등의 근육, 신경, 뼈 등에 발생하는 통증이나 손상을 말한다.

학회는 대표적인 근골격계 퇴행성질환인 골다공증의 경우 최근 5년(2016~2021년) 동안 환자가 31% 늘어나는 등 증가세가 가파르다고 분석했다.

김명구 대한정형외과학회장은 "작년 한 해 골다공증으로 입원하거나 외래에서 치료받은 환자는 112만4천명으로, 코로나19 상황에서도 환자 증가세가 이어진 게 특징"이라며 "어깨 병변이나 척추협착 환자도 같은 기간 환자가 19% 증가했다"고 설명했다.

이와 대조적으로 허리디스크(요추 추간판 탈출증)를 포함한 추간판장애나 무릎관절증 환자는 꾸준히 증가하다가 코로나19가 확산한 2020년 이후 감소세로 전환한 것으로 학회는 집계했다.

하용찬 대한정형외과학회 홍보위원장은 "허리디스크나 무릎관절증 환자가 감소한 것은 실제 환자 수가 줄었다기보다 코로나19로 병원 방문율이 낮아졌기 때문으로 보인다"고 설명했다.

학회는 근골격계질환을 예방하려면 생활 속 예방수칙을 잘 지켜야 한다고 권고했다.

학회가 제시한 예방수칙은 ▲ 관절·척추가 회복할 수 있도록 충분한 휴식 취하기 ▲ 적절한 체중 유지하기 ▲ 내 발에 맞는 편한 신발 신기 ▲ 체중부하 운동을 포함한 활동적인 생활 실천하기 ▲ 가정에서 낙상 위험 요소 제거하기 ▲ 충분한 양의 비타민D 복용하기 ▲ 관절·척추 통증은 참지 말고 전문의에게 검진받기 등 7가지다.

이진우 대한정형외과학회 이사장은 "관절과 척추 질환은 허리와 목, 무릎, 어깨 등의 통증이 주요 증상인데, 이 증상을 무심히 넘겨 병이 악화되는 경우가 많다"며 "일단 통증이 발생하면 정형외과 전문의에게 빨리 정확한 진단을 받아 원인 치료를 하는 것이 중요하다"고 조언했다.

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