광주·전남공동혁신도시(빛가람혁신도시)에 빈 상가가 넘치고 있어 대책 마련이 시급하다.

12일 나주시에 따르면 빛가람 혁신도시 내 상가 수는 모두 5천950개로 이 가운데 공실률은 60∼70% 달하는 것으로 조사됐다.

공실률을 60%만 잡더라도 상가 3천600여 곳이 불도 켜지 못한 채 비어 있는 셈이다.

코로나19 장기화와 소비위축, 인구 유입 정체 등으로 공실률이 해소될 기미가 없다는 점은 더 큰 고민이다.

다른 지역 혁신도시와 1인당 상가 면적을 비교해도 최대 3배 이상 많다.

한국감정원 조사 결과 1인당 상가 면적은 빛가람혁신도시가 28.1㎡인 반면 김천과 원주는 각 8.2㎡와 8.9㎡, 대구는 9.1㎡에 불과하다.

혁신도시 인구가 4만 명이 채 못 되는 점을 고려하면 7명당 상가가 1채꼴이다.

높은 공실률은 지난 2013년 지구단위계획 변경 시 땅장사를 위해 주상복합 용지를 상업 용지로 바꾸면서 예견된 결과다.

여기에 클러스터 지식산업센터까지 근린생활시설 용지를 30%까지 허용하는 등 상가 공급과잉을 자초했다.

빛가람혁신도시 개발은 광주도시공사, 전남개발공사, LH 등 공기업 3곳이 했는데 땅장사를 위해 토지 용도를 멋대로 바꾸는 등 기형적인 도시개발의 후유증이라는 지적이 나온다.

빛가람혁신도시에서 근린 생활 용지와 상업 용지 비율은 4.4%로 수도권 2기 신도시의 상업 용지 비율(2% 이하)과도 비교가 된다.

문제는 공실률을 해결할 뾰족한 대책이 없다는 점이다.

나주시는 상가 활성화 협의체 구성, 빈 상가 청년 창업공간 활용, 공공시설 및 연구기관 활용, 대형 유명 학원 분원 유치, 반값 임대료 정책 도입 등을 추진할 계획이지만 큰 효과를 기대하긴 어렵다.

특히 빈 상가를 생활용 숙박시설로 용도변경 하는 계획은 조례개정 선행, 상가 구조 변경 애로 등으로 사실상 실현 가능성이 없다는 지적도 나온다.

나주시 관계자는 "상가 활성화 협의체와 전담팀이 실시간 상가 현황에 대한 정보를 공유하는 등 현장 중심의 중단기 대책을 마련해 추진하겠다"고 말했다.

연합뉴스 다른기사 보기