일본 후쿠시마 제1원자력발전소의 오염수 처리 과정을 점검할 한국 정부 시찰단이 21일 출국했다. 일본 방문 일정은 26일까지로 입·출국 일을 제외하면 실질적인 시찰은 22~25일 나흘간 진행된다. 정부의 계획에 따르면 시찰단은 오염수 속 방사성 물질 정화 설비인 다핵종제거설비(ALPS), 해양 방출 설비 설치 상태, 화학분석동에서 이뤄지는 ALPS 처리 오염수의 농도 분석 결과 등을 집중적으로 점검할 예정이다. 오염수가 방류 전 단계에서 통과하는 'K4 탱크'도 중요한 시찰 대상으로 꼽힌다. 시찰단장을 맡은 유국희 원자력안전위원장은 "과학적인 근거와 기준을 갖고 안전성을 계속 확인해 나갈 것"이라고 말했다. 이번 시찰단 방문이 일본 원전 오염수 방류의 안전성 문제를 우리 정부가 자체 검증하고 확인할 실효적인 계기가 될 수 있을지 주목된다.

정부 시찰단은 유 단장을 포함해 21명으로 구성됐다. 시찰단에는 원안위 산하 한국원자력안전기술원(KINS)의 원전·방사선 분야 전문가 19명이 포함돼 있다. 이들은 그간 국내에서 후쿠시마 오염수 문제와 관련한 안전성 검토를 담당해 온 것으로 알려진다. 시찰단이 오염수 관련 조사를 해온 실무진 위주로 구성됐다는 게 정부 측 설명이다. 시찰단에 원전·방사선 분야 전문가들이 대거 참여하게 된 것은 일본 원전 오염수의 안전성 문제와 관련한 검증의 전문성을 확보하려는 취지를 담은 것으로 보인다. 다만 민간 전문가는 이번 공식 시찰단에 포함되지 않았다. 이는 시찰단 점검 활동의 완결성을 다소 약화할 수 있다는 지적이 나올만한 대목이다. 정부는 이와 관련해 민간 전문가를 포함한 10명 내외의 자문그룹을 별도로 구성한다는 방침을 밝혔다. 이에 따라 민간 전문가들과의 교차 검증 가능성 등 향후 절차에도 이목이 쏠린다.

정부 시찰단의 일본 방문이 오염수 처리 안전성 문제에 관한 실효적인 점검 과정이 돼야 한다. 일각에선 이번 점검의 실효성이 떨어질 것이라는 지적이 없지 않다. 시찰단은 이번에 오염수를 직접 채취하지는 않는 것으로 전해진다. 정부는 이와 관련해 이미 국제원자력기구(IAEA)가 이미 채취한 원전 오염수 시료와 후쿠시마 바닷물 시료를 KINS에서 받은 상태라 문제가 되지 않는다는 입장을 보였다. 일본 원전 오염수 처리 문제는 국민 안전과 직결된 사안이다. 정부는 이번 일본 방문 일정이 마무리되는 대로 현장에서 점검한 사항을 토대로 그 결과를 국민에게 보고할 계획이다. 보다 철저하고 객관적인 점검 결과를 보여줘야 할 필요성은 커진다.

연합뉴스 기자 다른기사 보기