이번에 열린 직거래 장터는 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사가 전국 지자체를 대상으로 한 공모사업에 광주전남권에서는 유일하게 고흥군이 선정되었다.
그동안 시행착오를 최대한 줄이기 위해 한 달간의 시범운영 기간을 갖고 보완대책을 마련하였으며, 관광객의 높은 호응으로 총 매출액이 40백만 원을 웃돌았고, 4,700여명이 장터를 다녀가서 방문자수와 매출액이 매주 증가 추세에 있다.
개시 초기부터 소비자 호응이 좋은 유자꿀, 딸기잼, 삼채, 금초(꼬시래기), 염장미역 등이 매출상승 주력상품이며, 요즘은 블루베리와 찰보리, 토마토 등 제철 농산물이 관광객의 발길을 멈추게 하는 인기 상품이다.
또한, 『고흥 농수산물 사랑, 직거래장터 성공기원』을 주제로 한 사생대회에 관내 초등학생 200여명이 참여하여 장터 풍경과 다양한 농수산물을 화폭에 담았으며, 시상품과 참가상을 장터상품권으로 대체하여 부모와 자녀가 함께 장을 보는 행복한 시간을 보냈다.
직거래 장터는 올해 11월 말까지 매주 토･일요일에 열리며, 23개 생산 농어가에서 매실, 마늘, 멸치 등 70여종의 신선 농수산물을 시중가보다 20~50% 저렴한 가격에 판매한다.
박병종 군수는 인사말을 통해 “장터에서 선보이는 모든 농수산물은 청정지역에서 생산한 것임으로 믿고 구입할 수 있으며, 장터를 통한 소득이 고스란히 지역 농어민들에게 돌아간다는 것은 의미 있는 일이며, 규모는 작지만 이곳 직거래장터가 농어가의 희망을 심는 마당이 되도록 다함께 노력해 나가자“ 라고 말했다.
고흥군 관계자는 “장터로 인하여 농어민들의 정성어린 땀이 정당한 가치를 인정받을 수 있게 되어 보람되며, 앞으로는 다양한 문화 예술 공연을 개최하여 관광객과 군민이 함께 어우러지는 축제의 장을 마련할 계획이다”라고 밝혔다.
