지난 25일 76세를 일기로 세상을 떠난 소설가 이외수의 빈소가 마련된 춘천 호반병원장례식장에 26일 추모 발길이 이어졌다.

최문순 화천군수는 이날 오전 빈소를 찾아 "화천뿐 아니라 대한민국이 아끼던 작가인데 큰 손실"이라며 "많이 고생하셨는데 피어나지 못해 안타깝다"고 애도했다.

이외수와 인연이 깊었던 예술인들도 빈소를 지키며 고인의 넋을 기렸다.

춘천마임축제 등을 통해 고인과 함께 무대를 빛냈던 유진규 마임이스트는 빈소가 차려지기 전부터 유족과 함께 장례 절차를 도우며 조문객을 맞이했다.

고인의 대표작 '하악하악'의 삽화를 그린 정태령 화백은 영정 앞에서 목놓아 통곡해 주위를 숙연하게 했다.

가수 조덕배는 고인의 별세 소식이 알려진 전날 오후 휠체어를 타고 장례식장을 찾았다가 발걸음을 돌리기도 했다.

최문순 강원도지사도 빈소를 찾아 고인을 추모했다.

최 지사는 "강원도의 감성을 대변하시던 분"이라고 일컬으며 "그런 분이 돌아가셔서 그 중심을 잃었다고 할까, 앞으로 저런 분을 다시 찾기는 상당히 힘들 것 같아 애통한 마음을 금할 수가 없다"고 했다.

황희 문화체육관광부 장관과 진선미 국회의원 등 정치권에서 보낸 근조화환도 속속 도착했다.

이외수 작가는 2014년 위암 2기 판정으로 수술을 받은 뒤 회복했으나 2020년 3월 뇌출혈로 쓰러져 3년째 투병하며 재활에 힘써왔다.

이 작가는 3년 전 졸혼(卒婚)을 선언해 화제가 됐으며, 올해 3월 초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 후유증으로 폐렴을 앓아 중환자실에 입원, 투병 중 이날 오후 8시께 한림대 춘천성심병원에서 숨을 거뒀다.

경남 함양 외가에서 태어난 뒤 강원 인제군 본가에서 성장한 고인은 춘천에서 30여 년간 지내며 집필하다 2006년 이후 화천군 상서면 다목리의 감성마을로 이주해 투병 전까지 지냈다.

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